Da esquerda para a direita: Lúcio Meira, ministro da Viação e Obras Públicas; presidente Juscelino Kubistchek; governador de Minas Gerais José Bias Fortes; senador Benedito Valadares e Edmundo Regis Bitencourt, diretor do DNER

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História de Lavras - por: EDUARDO CICARELLI 

Neste dia 15 de janeiro, a região celebra um marco que alterou definitivamente a geografia econômica de Minas Gerais. Há exatamente 67 anos, em 15 de janeiro de 1959, o então presidente Juscelino Kubitschek desembarcava em solo mineiro para inaugurar o primeiro trecho pavimentado da rodovia Fernão Dias, a BR-381, ligando Belo Horizonte a Pouso Alegre.

O evento não foi apenas uma formalidade política, mas o nascimento de uma nova era para Lavras e as cidades vizinhas. Antes da rodovia, o trajeto rumo à capital e ao interior paulista era marcado por estradas de terra precárias, que tornavam as viagens longas, incertas e dependentes das condições climáticas.

A chegada do "asfalto de JK" colocou um fim ao isolamento histórico do Sul de Minas em relação ao restante do estado.

Para o município de Lavras, estrategicamente cortado pela rodovia, a inauguração foi motivo de festa popular. A Fernão Dias tornou-se o principal canal de escoamento da produção local e a porta de entrada para novos investimentos, consolidando Lavras como um polo regional de comércio e educação.

Além do aspecto econômico, a rodovia trouxe ganhos imediatos na qualidade de vida: o tempo de viagem para Belo Horizonte foi drasticamente reduzido. A conexão facilitada entre os eixos de Minas e São Paulo impulsionou o turismo e o intercâmbio comercial.

A infraestrutura rodoviária atraiu indústrias e comércios para as margens da via, gerando empregos e renda para todo o Sul de Minas, além de fomentar o turismo. Atualmente, a Fernão Dias é considerada uma das artérias mais importantes do Brasil. O trecho inaugurado por Kubitschek em 1959 foi o pontapé inicial para o que hoje conhecemos como o corredor que une os dois maiores polos industriais do país.

Para os lavrenses, a data é um lembrete do espírito de vanguarda daquela época. Mais do que concreto e asfalto, a rodovia representou o sonho de um Brasil moderno, conectando pessoas, histórias e o desejo de progresso que, 67 anos depois, continua a percorrer suas curvas.

A obra, que integrou duas grandes regiões metropolitanas, foi totalmente concluída em 1961, com a finalização do trecho paulista. Passados mais de quatro décadas, em junho de 2002, após quase oito anos de obras, o presidente Fernando Henrique Cardoso entregou a total duplicação da rodovia.

Em outubro de 2007, a Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT) realizou a licitação da rodovia Fernão Dias, juntamente com outras rodovias Federais, e a Arteris venceu oferecendo as menores tarifas de pedágio. A Arteris e o Governo Federal assinaram no dia 14 de fevereiro de 2008, o contrato de concessão por 25 anos para a gestão e operacionalização de 562 km de extensão da Rodovia Fernão Dias (BR-381), ligando Contagem a Guarulhos.