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A trajetória de Dona Irene Evangelista Cerqueira atravessa décadas da história religiosa e social de Lavras. Aos 95 anos, celebrados ao lado da família nesta semana, ela segue sendo uma referência de fé, dedicação e serviço à comunidade evangélica da cidade.

Viúva do tenente Onézimo Evangelista Ferreira, falecido em 2020, Dona Irene construiu ao longo da vida uma história marcada pela atuação religiosa, pelo fortalecimento familiar e pelo compromisso com a Igreja Assembleia de Deus Missões em Lavras, instituição da qual faz parte há mais de sete décadas.

Natural de Divinópolis, na região Centro-Oeste de Minas Gerais, Dona Irene chegou a Lavras em 1957 ao lado do irmão, o saudoso pastor Antônio L. Cerqueira, um dos principais nomes da história evangélica do município e da região. Ambos vieram para a cidade para atuar ao lado do missionário americano Lawrence Olson, em um período em que a expansão da pregação evangélica ainda dava seus primeiros passos em Lavras.

A história da família Cerqueira se mistura diretamente com a própria trajetória da Assembleia de Deus na cidade. Presente em Lavras há mais de 80 anos, a igreja teve por grande parte desse período a atuação da família à frente dos trabalhos religiosos e missionários. Durante décadas, o pastor Antônio Cerqueira também ficou conhecido pelas mensagens transmitidas pela Rádio Cultura de Lavras, então a única emissora da cidade, tornando-se um dos pioneiros da pregação evangélica através do rádio na região.

Dentro da igreja, Dona Irene teve papel marcante principalmente no trabalho com as mulheres. Ela atua há mais de 60 anos no Círculo de Oração da Assembleia de Deus Missões, onde permanece até hoje em cargo de honra, sendo reconhecida pelo acolhimento, liderança espiritual e dedicação à comunidade.

Da união com Onézimo Evangelista Ferreira nasceram nove filhos: Ruth Berverly Evangelista, Joel Onézimo Evangelista (in memoriam), Daniel Lawrence Evangelista (in memoriam), Elizabeth Irene Evangelista, Ageu Evangelista Ferreira, Davi Carlos Evangelista, Paulo Marcos Ferreira, Ester Alice Ferreira e Miqueias Evangelista Ferreira.

A família também possui forte tradição na carreira militar, contando com dois coronéis e um sargento da Polícia Militar entre os filhos, além de atuação em diferentes áreas profissionais e acadêmicas.

Mais do que a celebração de um aniversário, os 95 anos de Dona Irene representam o reconhecimento de uma trajetória construída com fé, perseverança e influência em diferentes gerações de lavrenses.