Atletas do projeto CRIA, treinados pelo professor Fernando de Oliveira

Na tentativa de fazer com que Lavras volte a ter equipes de ponta para disputar campeonatos de atletismo, como nas décadas de 50 e 60, foi fundado o Centro Regional de Atletismo, o CRIA Lavras, no Departamento de Educação Física da Universidade Federal de Lavras (Ufla).

Uma das primeiras providências foi enquadrar o projeto num modelo diferenciado de trabalho e cooperação. Um grupo de trabalho foi definido para gerenciar o CRIA, formado por professores, monitores e bolsistas. A primeira idéia era não vincular política com o projeto de iniciação esportiva, a segunda idéia era incentivar o desenvolvimento de diversos segmentos que compõem a sociedade lavrense e, por fim, lutar para que os talentos revelados permaneçam em Lavras, com o intuito de servirem de exemplos para outros jovens.

Com os resultados e credibilidade alcançados, foram planejadas e realizadas ações junto ao Governo do Estado, Governo Federal, Prefeitura Municipal de Lavras, Universidade Federal de Lavras, Centro Universitário (Unilavras), Associação dos Desportistas de Lavras (Asdela), Associação dos Docentes (Adufla) e órgãos representativos dos estudantes da Ufla.

Com isso, os idealizadores do programa conquistaram a federalização do CRIA Lavras via Associação Acadêmica e de Esportes da Liga de Esportes da Ufla, reacendendo uma chama extinta há algum tempo: o "patrocínio" do Diretório Central dos Estudantes (DCE) que encampou o CRIA como o seu projeto de extensão, a grande novidade dos alunos da Ufla; o transporte interno pela Secretaria Municipal da Promoção da Cidadania, com a combinação com outros programas sociais já impetrados; as viagens externas subdividas entre a Ufla e Prefeitura Municipal; as ações de professores e estudantes dos cursos da área de saúde do Unilavras como os da Fisioterapia, Enfermagem, Odontologia, Psicologia e Nutrição; a entrada dos futuros atletas em programas da Secretaria Estadual do Esporte e da Juventude e Ministério do Esporte que, em razão da Lei Eleitoral, não serão citados nesta matéria.

Os resultados já foram sentidos com uma delegação formada por apenas 14 atletas; a recém criada equipe do Centro Regional de Atletismo de Lavras, em sua primeira participação oficial como membro da Federação Mineira e Confederação Brasileira de Atletismo, conquistou 18 medalhas, sendo 5 de ouro, 6 de prata e 7 de bronze no Campeonato Estadual de Atletismo Menores (16-17 anos), realizado em Belo Horizonte.

A equipe lavrense participou com uma das menores delegações da competição, já que CRIA Lavras possui um número maior de atletas nas categorias Pré-Mirim (11-12 anos) e Mirim (13-15 anos). Em Belo Horizonte, cinco atletas lavrenses entraram para o ranking nacional de suas provas, um feito inédito nas últimas três décadas do atletismo da cidade.

O grande destaque da competição foi Althieres Santos, morador do bairro Alterosas, que, mesmo realizando uma prova com bastante erros, segundo o seu treinador, professor Fernando de Oliveira, alcançou a marca de 5233 pontos no Octatlo, novo recorde do campeonato e a quarta marca brasileira. Deve ser lembrando que esta prova é realizada em dois dias consecutivos, sendo composta por corridas de 100m, 110m com barreiras, 400m e 1000m; saltos em altura e distancia; arremesso de peso e lançamento de dardo.

Outros resultados expressivos foram a vitória alcançada pela lançadora de disco Luiza Silva (32 m) e Rafael Correa, com 7.00 min nos 2000m com obstáculos. Com medalhas de ouro também voltaram Joice Silva no arremesso de peso e Françoellen Evangelista nos 5.000 m de marcha atlética.

Para o professor Fernando de Oliveira, ver um atleta como Althieres dos Santos entre os primeiros do Brasil é a sedimentação do modelo proposto no projeto do CRIA, de integração de estudos, esportes e cidadania.