Grupo Escolar Firmino Costa, o terceiro grupo escolar de Minas Gerais. Abaixo, Professor Firmino Costa Pereira

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Hoje, sábado, dia 2 de julho, lembramos duas notícias ligadas à educação, a primeira é sobre a iniciativa de um grupo de pessoas, que no dia 2 de julho de 1889, há 127 anos, criava uma escola noturna para os escravos libertados; trabalharam como voluntários os cidadãos: Affonso de Mesquita, Vicente de Souza, Lopes Neves, Evaristo de Araújo e Antônio Lopes Pereira.

A outra lembrança é o falecimento de um dos maiores educadores de Lavras, o professor Firmino Costa Pereira, que faleceu no dia 2 de julho de 1939, há 77 anos, sua morte ocorreu em Belo Horizonte. O professor Firmino Costa Pereira, foi fundador do terceiro Grupo Escolar de Minas Gerais, foi justamente com Samuel Rhea Gammon, um dos maiores educadores do Brasil em sua época. Ocupou vários cargos públicos; foi fundador da Associação Comercial e Industrial de Lavras (ACIL); representou a cidade em eventos dos mais importantes, tais como: seminários, exposições e congresso.

Foi autor de vários livros, filólogo, profundo conhecedor da língua portuguesa e de sua literatura, Firmino Costa foi professor em Lavras no Instituto Gammon, Colégio Nossa Senhora de Lourdes e no Grupo Escolar que hoje leva o seu nome.

Foi reitor do Colégio Mineiro, de Barbacena, dirigiu a Escola Normal Modelo, em Belo Horizonte, onde pode expandir suas experiências pedagógicas, lecionou no Colégio Batista Mineiro e no Isabela Hendrix, também em Belo Horizonte.

Como membro do Conselho Superior de Instrução Escolar, nomeado pelo Governo do Estado, muito contribuiu com a reforma do ensino realizada pelo secretário Francisco Campos. Organizou o primeiro concurso para inspetores de ensino do Estado de Minas e, juntamente com o português Albino Henrique Ferreira Duque, promoveu o primeiro Curso de Reciclagem e Aprimoramento de Professores Primários de Minas Gerais.

A morte de Firmino Costa Pereira repercutiu em todo Estado, seu sepultamento foi realizado no dia seguinte, às 17 horas, no Cemitério do Bonfim, em Belo Horizonte. Houve várias cerimônias religiosas em sufrágio de sua alma em templos presbiterianos e católicos de toda Minas Gerais. Em seu sepultamento havia representantes da Academia Mineira de Letras, da Escola Normal, da Escola de Aperfeiçoamento, do Colégio Batista Mineiro, do Colégio Isabela Hendrix, Afonso Arinos, Instituto São Rafael e do Grêmio Mineiro Helena Keller.

Estiveram presentes também vários políticos de Juiz de Fora, São Gonçalo do Sapucaí, Formiga, Lavras e Belo Horizonte. Representando o Governo Mineiro compareceu o secretário Cristiano Machado. Em Lavras, uma missa de honras fúnebres foi realizada em 7 de julho.

Justa homenagem foi prestada ao ilustre educador quando o Grupo Escolar em que fundou em 1907 recebeu o nome de Escola Estadual "Firmino Costa". Também uma rua no bairro Lavrinhas recebeu o seu nome.