Bandinha Joaquim Geraldo arrastou os moradores do bairro de Nova Lavras para as ruas para saudar o ano novo (Fotos do leitor Dirley Calixto)

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O bairro Nova Lavras é um bairro cheio de tradições, ele é pioneiro em muita coisa, foi onde surgiu a primeira escola de samba da cidade, isso em janeiro de 1953, há 63 anos, a escola, nos moldes da Mangueira do Rio de Janeiro, também tinha as cores verde e rosa. A "Unidos de Nova Lavras" foi fundada por Ismael Silva, Geraldo Theodoro, José Pedro e João Mattos. Esta Escola de Samba sempre se destacou pela qualidade de sua bateria e pelos seus sambas enredos que sempre exaltaram Lavras e sua história.

Naquele bairro residiram pessoas que mesmo vivendo uma vida simples, foram respeitadas pela integridade, pelo caráter e por ter constituído famílias que hoje são ativas na sociedade e ajudaram a escrever páginas da história da cidade, como Paulo Laurinda, João das Cruzes, José Marques, Bento Rosa da Silva, Didi Torres, Aníbal Teodoro e muitos outros.

O bairro é o mais tradicional da cidade, foi nele que a antiga Empresa Metrópole, do empresário Alcides Thomaz da Silva colocou a primeira linha de ônibus para bairros em Lavras, antes os trajetos obedeciam apenas um único itinerário: Estação - Batalhão. O primeiro ônibus que circulou naquele bairro foi no dia 30 de maio de 1971.  

O primeiro telefone comunitário de Lavras também foi instalado no bairro de Nova Lavras, foi um investimento da Telemig (Telecomunicações de Minas Gerais), no dia 8 de dezembro de 1982.

Os moradores daquele bairro também tiveram momentos ruins, como a morte do "Mãe Chica", integrante da Unidos de Nova Lavras e ex-jogador do Lavras Sport Club, ele morreu em abril de 1981. Outra morte também muito sentida foi a do "Mestre Maé", o Ismael Silva, um dos fundadores da Unidos de Nova Lavras. Ismael Silva ficou conhecido por ser autor de sambas enredos que com letras e músicas encantaram os foliões de décadas passadas. "Mestre Maé" deixou tristes os moradores daquele bairro e alegrou o céu no dia 10 de outubro de 1996.

Até hoje os moradores daquele bairro lutam para preservar suas tradições e uma delas completou 30 anos no dia primeiro de janeiro, foi a Bandinha "Joaquim Geraldo", que sai todo primeiro dia de cada ano e desfila pelo bairro, encantando seus moradores. Ela desfila e termina seu passeio pelo bairro na quadra da Unidos de Nova Lavras, e ela só volta a desfilar no próximo dia primeiro de janeiro, esse ritual acontece uma vez por ano.

A bandinha tem a denominação de "Joaquim Geraldo", outra figura respeitada no bairro e em toda a cidade. Joaquim Geraldo foi procurador da mais antiga corporação musical de Lavras e foi um dos que assinaram o Estatuto da Corporação Musical Euterpe Operária, em outubro de 1948. Além dele assinaram: José Luiz de Mesquita, diretor regente; Joaquim Francisco de Souza, tesoureiro; Reynaldo Cândido de Oliveira, segundo regente, e José Francisco de Souza, secretário.