Cochonilha vermelha como se apresenta na lavoura. (Fotos: Epamig/Lavras)

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Os pesquisadores da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig), Ernesto Prado, Lenira Santa-Cecília e Paulo Rebelles e o agrônomo Eduardo Mosca relataram a primeira ocorrência da cochonilha-vermelha-do-cafeeiro, em lavouras do estado de Minas Gerais. A praga, encontrada no município de João Pinheiro (MG) em setembro de 2014, foi identificada no laboratório de Controle Biológico de Pragas da Epamig/EcoCentro em Lavras.

"Havia apenas um relato desse inseto no estado de São Paulo, em 1919. Desde então, nenhuma nova ocorrência havia sido registrada", explicou Lenira Santa-Cecília.

O inseto atua sugando a seiva do café, podendo ser encontrado em botões florais, chumbinhos e brotações, onde a cochonilha desenvolve uma produção de teias. As plantas atingidas podem apresentar queda de chumbinho e frutos. Nestas situações são necessárias medidas de controle da praga. O monitoramento da lavoura também deve ser adotado de forma a evitar proliferação das ocorrências.

A pesquisadora Lenira Santa-Cecília explica que o nível de infestação das amostras foi baixo e que, por isso, nenhuma medida de controle foi necessária. "A cochonilha foi encontrada em botões florais, chumbinhos e brotações em um baixo nível de infestação. O ataque da praga foi considerado sem importância econômica e restrito a algumas plantas do talhão, não prejudicando a lavoura", disse a pesquisadora.

Os relatos sobre a incidência da cochonilha-vermelha-do-cafeeiro foram publicados na revista CheckList – The Journal of Biodiversity Data, de 14 julho de 2015.